搬到新城市的第五天，陳柏宇才把最後一個紙箱拆開。租屋處在巷子底，樓下是一間早餐店，對面有連鎖藥妝，走三分鐘是另一家招牌褪色的老藥局。他原本不覺得這件事重要，直到整理浴室時翻出一袋從舊家帶來的瓶瓶罐罐，才發現自己根本不知道這裡該去哪裡補貨。
那袋東西裡有B群、鋅錠、一罐快見底的魚油，還有一盒他哥哥去年塞給他的日本藤素。他盯著那盒看了一會兒，沒有打開，只把它放到桌上，跟其他東西排成一列。他的問題不是「哪個有效」，而是更前面的那一步：在這個完全陌生的社區裡，他要怎麼判斷一間藥局值不值得走進去問。
他先在手機地圖上打了幾個關鍵字，把跳出來的店一間一間存進備忘錄。連鎖的、獨立的、開在市場邊的，他各記了一兩家。其中一間叫民眾藥局，名字很普通，普通到他差點滑過去。他後來回想，自己會停下來，是因為那間店在清單上被標了兩次，一次是別人分享的截圖，一次是他自己亂滑時又看到。
他沒有立刻出門，反而先坐下來想：如果走進去，第一句話要問什麼。他原本以為該問「你們有沒有賣某個牌子」，但想一想又覺得不對。他連自己手上那幾罐的成分都還沒看懂，問牌子只是把判斷權交出去。於是他換了個順序，先上網查每一罐的標示，把成分欄一個字一個字抄進筆記本，連單位都照抄。
抄
到一半他才發現，自己對這些東西的理解幾乎都來自朋友轉傳的訊息。有人說要空腹吃，有人說要飯後，有人說某兩罐不能一起吞。這些說法彼此矛盾，他卻從來沒想過要去哪裡確認。他忽然理解，自己需要的不是一個「買得到」的地方，而是一個願意讓他問問題的地方。這也是為什麼他會把民眾藥局這類店名單獨列出來，而不是只記連鎖店的位置。
第二天中午他先去了最近的連鎖藥妝。店員很客氣，但當他問到「這幾罐一起吃的順序」時，對方只說包裝上有寫，建議他照包裝。他走出店門時並不生氣，只是覺得這趟沒有解決他真正的疑惑。他需要的不是一句「照包裝」，而是有人願意聽他手上到底有什麼，再告訴他哪些資訊該去哪裡找。
於是他改變策略。他把問題拆成三層：第一層是這間店能不能讓他問；第二層是店裡有沒有人能回答「成分與標示」這種基本問題；第三層才是他有沒有需要處理的品項。他告訴自己，如果第一層就卡住，後面兩層也不用談。這個順序聽起來很笨，但對他這種剛搬家、對社區毫無概念的人來說，至少不會亂。
週末傍晚他繞去市場買菜，回程時刻意走另一條巷子。他沒有走進任何一家店，只是在外面看了一會兒。他注意到有些藥局門口貼著營業時間與諮詢時段，有些則什麼都沒貼。他把這些觀察記在手機裡，跟原本的清單並排。他發現自己評斷一間店的方式，已經從「有沒有賣我要的東西」，慢慢變成「我能不能在這裡把問題問清楚」。
那天晚上他把清單重新整理了一次。他刪掉幾間位置太遠的，也把幾間標註了「先問看看」。他沒有結論，也不急著有結論。他只知道，下次真的要走進去時，他會帶著那張寫滿成分的筆記本，而不是只帶著一顆忐忑的心。至於那盒哥哥給的東西，他決定先不動，等自己搞懂標示再說。
他把筆記本闔上，忽然覺得搬家這件事好像多了一層意義。以前住舊家時，樓下藥局的阿姨認得他，他從來不用想這些。現在他得重新建立一套自己的判斷方式，而這套方式的第一課，竟然是先承認自己不懂。
隔天早上出門前，他又看了一眼那張清單。他沒有特別圈起哪一間，只在上頭補了一行字：先問清楚，再決定要不要買。他關上門，走進巷子裡的光線中，覺得這個新城市好像沒有那麼陌生了。
他後來跟同事聊起這件事，同事笑他太認真，說藥局不就是買東西的地方。他沒有反駁，只是想起自己站在連鎖店裡那種說不上來的空虛。他要的從來不是貨架，而是一個能讓他把話說完的櫃檯。這個念頭讓他對那張清單又多了幾分耐心。
又過了幾天，他終於把筆記本裡的字跡整理成一份可以帶出門的版本。上頭沒有推薦任何產品，只有他自己看得懂的欄位：品項、成分、標示日期、想問的問題。他知道這份東西不會給他答案，但至少能讓他在開口時不至於語無倫次。
他闔上本子時想，也許真正的問題從來不是哪一間店比較好，而是他有沒有準備好要問什麼。等他準備好了，走進哪一間，大概都會比第一次站在貨架前發呆時，更靠近一點答案。
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